近日，上海交通大学农业与生物学院敬璞教授团队在Molecular Nutrition & Food Research发表文章“Antidepressant-like effect of saffron (Crocus sativus L.) in mice exposed to chronic unpredictable mild stress via attenuating neuroinflammation and recovering neuroplasticity”。
抑郁症是一种以持续的情绪低落、兴趣减退、快感缺失、睡眠障碍、言语和行为迟缓、以及悲观和自杀倾向为主要特征的精神疾病。根据世界卫生组织的调查，全球约有3.5亿人受到不同程度抑郁症的影响，严重降低了人们的生活质量。藏红花（Crocus sativus L.）不仅是一种珍贵的着色剂和香料，更因其多种药理活性被广泛应用于传统医学，特别是在治疗抑郁症方面展现了巨大的潜力。
图1. SE缓解CUMS暴露小鼠的抑郁样行为
图2. SE缓解CUMS暴露小鼠的海马体损伤
通过为期8周的慢性不可预测性应激（CUMS）模型，小鼠表现出典型的抑郁样行为，包括糖水偏好降低、强迫游泳实验和悬尾实验中的不动时间减少，以及自发活动能力下降。藏红花干预显著改善了上述抑郁样行为，并减轻了海马体的病理损伤（图1、2）。
图3. SE抑制小胶质细胞的激活，缓解神经炎症
图4. SE改善神经发生和神经可塑性
机制研究表明，藏红花提取物能够抑制CUMS诱导的小胶质细胞激活，从而抑制NF-κB信号通路，降低炎症因子水平（图3）。此外，藏红花干预还缓解了神经炎症对神经发生的损害，并通过激活CREB/BDNF/TrkB通路部分恢复了神经可塑性（图4）。
综上所述，本研究表明，藏红花通过调节神经炎症与神经可塑性，可有效缓解慢性应激引起的抑郁样行为，为其作为具有抗抑郁功能的天然着色配料的开发提供了理论依据。
参考链接：https://doi.org/10.1002/mnfr.202400848